POST 5 - Bar Council Press Release: Verify Status of Law Programmes before Applying for Admission

Published by the © Bar Council on 03 January 2013

The Malaysian Bar is concerned that students who intend to pursue a law degree locally may not be aware that some educational institutions are offering law programmes that are not recognised by the Legal Profession Qualifying Board (“LPQB”). 

LPQB is the body tasked to prescribe the qualifications that would entitle an individual to become a “qualified person” within the meaning of the Legal Profession Act 1976, for the purpose of admission as an advocate and solicitor in Malaysia.  As such, only graduates with law degrees that are recognised by LPQB will be able to enter the legal profession in Malaysia.  Details regarding the qualifications recognised for entry are available on the LPQB website, at http://www.lpqb.org.my.

However, a worrying trend has developed, whereby a number of educational institutions in Malaysia offer law programmes that are not recognised by LPQB.  Moreover, these institutions may not have disclosed to its students, or to applicants, that upon graduation, they will not be permitted to practise law in the country.  Such schools may be accredited with the Malaysian Qualifications Agency, but mere accreditation is not adequate to satisfy the applicable criteria, where entry into the legal profession is concerned.  These institutions must still seek the approval of LPQB for their law programmes.

With respect to Multimedia University (“MMU”) (for students who enrolled prior to the 2009/2010 intake), and Universiti Utara Malaysia (“UUM”), LPQB has stipulated that their law graduates can qualify to be admitted to the Bar, provided they successfully undergo additional training courses in drafting of pleadings, opinion writing, and conveyancing practice.  The graduates are required to attend lectures, complete assignments and secure passing grades in the assessment exercises.  No such provision has been made for other non-recognised law programmes.

LPQB’s evaluation team recently reviewed Universiti Sultan Zainal Abidin (“UniSZA”)’s law programme, and LPQB will decide whether, and how, its law graduates will be eligible to join our legal profession. (the emphasize is mine)

Regrettably, Bar Council has received reports that some educational institutions are providing misleading information to the public, by contending that recognition of their law programme by LPQB is “just a matter of time” and will have retrospective effect, when there is, in reality, no such assurance. (the emphasize is mine)(from some intelligence that I have received, this statement was directed to UniSZA)

It is now the opportune moment for all stakeholders — the Bar, Attorney General’s Chambers, Judiciary, Malaysian Corporate Counsel Association, and public as well as private law schools — to work together to review the state of legal education in Malaysia and determine what can be done to improve our standards, bearing in mind the standards of excellent centres of legal education in other jurisdictions.

The Malaysian Bar strongly urges all individuals who intend to pursue a law degree to verify with LPQB the status of the educational institution and law programme of their choice.

Lim Chee Wee

President

Malaysian Bar 

SOURCE: http://www.malaysianbar.org.my/press_statements/press_release_verify_status_of_law_programmes_before_applying_for_admission.html

BAHASA MALAYSIA TRANSLATION (via Google Translate) 

Sidang Media Majlis Peguam Malaysia: Sahkan Status Program Undang-undang sebelum Memohon Kemasukan

Majlis Peguam Malaysia risau mengenai pelajar-pelajar yang ingin melanjutkan ijazah undang-undang tempatan mungkin tidak sedar bahawa sesetengah institusi pendidikan yang menawarkan program undang-undang yang tidak diiktiraf oleh Profesion Undang-Undang Lembaga Kelayakan ("LPQB").

LPQB adalah badan yang ditugaskan untuk menetapkan kelayakan yang akan memberi hak kepada individu untuk menjadi "orang yang berkelayakan" dalam pengertian Akta Profesion Undang-Undang 1976, bagi tujuan kemasukan sebagai peguam bela dan peguam cara di Malaysia. Oleh itu, graduan hanya dengan ijazah undang-undang yang diiktiraf oleh LPQB akan dapat untuk memasuki profesion undang-undang di Malaysia. Butir-butir mengenai kelayakan yang diiktiraf bagi kemasukan boleh didapati di laman web LPQB, pada http://www.lpqb.org.my.

Walau bagaimanapun, satu trend yang membimbangkan, di mana beberapa institusi pendidikan di Malaysia menawarkan program undang-undang yang tidak diiktiraf oleh LPQB. Selain itu, institusi-institusi ini mungkin tidak dedahkan kepada pelajar, atau pemohon, bahawa selepas tamat pengajian, mereka tidak akan dibenarkan untuk mengamalkan undang-undang di negara ini. Universiti itu mungkin telah diiktiraf oleh Agensi Kelayakan Malaysia (MQA), tetapi semata-mata akreditasi ini sahaja tidak mencukupi untuk memenuhi kriteria LPQB. Institusi-institusi ini masih perlu mendapatkan kelulusan LPQB untuk program undang-undang mereka.

Berkenaan dengan Universiti Multimedia ("MMU") (untuk pelajar yang mendaftar sebelum pengambilan 2009/2010), dan Universiti Utara Malaysia ("UUM"), LPQB telah menetapkan bahawa graduan undang-undang mereka layak untuk dimasukkan ke dalam Bar, dengan syarat mereka berjaya menjalani kursus-kursus tambahan latihan dalam penggubalan pliding, menulis pendapat, dan amalan conveyancing. Para graduan dikehendaki menghadiri kuliah, tugasan yang lengkap dan lulus dalam latihan penilaian. Tiada apa-apa peruntukan telah dibuat bagi program undang-undang bukan lain.

Pasukan penilaian LPQB baru-baru ini mengkaji semula program undang-undang Universiti Sultan Zainal Abidin ("UniSZA"), dan LPQB akan memutuskan sama ada, dan bagaimana, graduan undang-undang mereka akan layak untuk menyertai profesion undang-undang kita.

Malangnya, Majlis Peguam telah menerima laporan bahawa beberapa institusi pendidikan yang menyediakan maklumat yang mengelirukan kepada orang ramai, dengan menyatakan bahawa pengiktirafan program undang-undang mereka dengan LPQB adalah "hanya menunggu masa" untuk diiktiraf dan akan mempunyai kesan retrospektif, namun pada hakikatnya, tiada jaminan seperti itu.

Kini masa yang sesuai bagi semua pihak yang berkepentingan - Bar, Jabatan Peguam Negara, Badan Kehakiman, Persatuan Peguam Korporat Malaysia, dan orang ramai serta fakulti undang-undang swasta - untuk bekerja bersama-sama untuk mengkaji semula keadaan pendidikan undang-undang di Malaysia dan menentukan apa yang boleh dilakukan untuk meningkatkan piawaian kami, dengan mengambil kira standard pendidikan undang-undang di negara-negara lain.

Majlis Peguam Malaysia menggesa semua individu yang berhasrat untuk menyambung pengajian ijazah undang-undang untuk mengesahkan dengan LPQB status institusi pendidikan dan program undang-undang pilihan mereka.

Lim Chee Wee

Presiden

Peguam Malaysia